Les magazines de musique dans leur « Heyday »

Village Voice et Crawdaddy ont marqué le début d’une nouvelle ère du journalisme musical américain dans les années soixante. Ils ont ouvert la porte aux arrivants comme le magazine Rolling Stone. Au Royaume-Uni, il était question de Melody Maker, NME, Uncut et The Wire.

À leur apogée, les magazines de musique étaient les arbitres suprêmes du goût. Ils pourraient (et ont fait) faire ou défaire un groupe. En tant que source principale d’informations musicales, ils étaient les juges, ils fournissaient un accès aux artistes, aux critiques, aux recommandations et constituaient l’un des meilleurs prédicteurs du succès d’un groupe.

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Avant l’internet, les magazines de musique étaient absolument indispensables à la découverte de la musique. Vous obteniez vos nouvelles recommandations musicales, entendiez parler d’un album que vous pourriez rechercher ou en appreniez davantage sur un événement à ne pas manquer. C’étaient des totems de personnalité et des references du journalisme musical.

Jadis, les journalistes musicaux s’apparentaient à des rock stars à part entière. Des journalistes tels que Lester Bangs, Greil Marcus et Robert Christgau ont réussi à se forger des carrières, des réputations et même des légendes durables que nous ne reverrons probablement pas à l’ère d’Internet.

Que s’est-il passé pour les mags de musique monolithique?

À l’aube des années 2010, le magazine musical a vraiment commencé. À mesure que la communauté des acheteurs d’imprimés diminuait, les tirages, les budgets et les rédacteurs s’affaiblissaient également. Même les poids lourds comme Rolling Stone ne pouvaient pas le combattre, réduisant les numéros de parution, le nombre de pages et les dimensions. Spin a cessé d’être imprimé en 2012 et est devenu un magazine en ligne. D’autres ont tout simplement disparu.

Malgré sa popularité auprès des punks vieillissants et des enfants indépendants, la circulation de NME (New Musical Express) était condamnée depuis longtemps. L’ancien éditeur de NME, Conor McNicholas, a attribué la fin du règne de l’indie à la popularité des Arctic Monkeys. Auparavant, NME battait son plein sur une résurgence de la guitare-rock après la sécheresse culturelle du nu-métal. Couvrant les groupes de guitare comme The Strokes, The White Stripes, The Libertines, et ceux de leur acabit, selon les mots de McNicholas qu’ils « appartiennent à la scène putain. »